В имении Фридрихштайн, казалось, по-прежнему сохранялся средневековый феодализм...
Несмотря на технический прогресс, в имении Фридрихштайн, казалось, по-прежнему сохранялся средневековый феодализм. Крестьяне, работавшие на графа Дёнхофф, были людьми свободными, но ощущали себя «графской собственностью». И очень этим гордились, ибо графский род был НАСТОЯЩИМ, и время от времени давал Восточной Пруссии героев (в честь графа Фридриха фон Дёнхоффа (1639–1696), с которого началась по линии рода прусская династия и заложено «родовое гнездо» в имении Фридрихштайн, был назван форт №XI оборонительного кольца вокруг Кёнигсберга).
В поместье Фридрихштайн в семье прусского дипломата и министра иностранных дел Августа Генриха Германа фон Денхоффа (1763—1838) и Паулины, урождённой графини Лендорфф (1776—1813), родился граф Август фон Дёнхофф.
Тётка отца София Юлиана Фридерика фон Денхофф (1768 – 1834), состояла в морганатическом браке с королём Пруссии Фридрихом Вильгельмом II.
Графиня София фон Дёнхофф родилась в Восточной Пруссии в имении Байнуннен (посёлок Ульяновское Озёрского района) с дворцом и парком, издавна принадлежавшего самым богатым семьям в Пруссии Шлибен, затем Лендорфф, потом Дёнхофф, а в 1793 году – Фаренхайд. София была талантливой пианисткой и певицей, слыла оригиналкой и выглядела молодо. Подобно греческой богине молодости Гебе, София предстаёт прилежной дочерью высокопоставленных родителей и прибывает к прусскому двору в качестве фрейлины королевы Фридерики Луизы. Спустя год, 11 апреля 1790 года во дворце Шарлоттенбург она вступила в морганатический брак с королём Пруссии Фридрихом Вильгельмом.
Вскоре у молодых супругов возникли непримиримые противоречия, и развод состоялся уже в июне 1792 года. Софии не удалось вывести супруга из-под влияния Ганса Рудольфа Бишофвердера и прекратить его отношения с Вильгельминой Энке, прозванной «прусской Помападур». В тоже время король отвергал попытки вмешательства Софии в политические дела. Несмотря на непродолжительный брак, у пары, как у богини, разливающей нектар богам, и её супруга Геракла, родились двое детей. В 1805 году графиня София фон Дёнхофф приобрела поместье Бербаум в современном Хеккельберг-Брунове и посвятила себя сельскому хозяйству. Умерла в своём поместье и была похоронена на местном церковном кладбище.
Будущий прусский дипломат и депутат рейхстага Германской империи граф Август фон Дёнхофф приходился родственником монарху кайзеру Вильгельму II. Август вырос в родовом замке Фридрихштайн. По окончании гимназии изучал право в Боннском университете. В 1866 году в чине младшего сержанта полка королевских гусар принял участие в войне против Австрии. В 1868—1870 годах служил в прусском апелляционном суде. В 1870—1871 годах офицер Август фон Дёнхофф — участник Франко-прусской войны.
Летом 1871 года был назначен на дипломатическую службу и направлен в посольство в Париж на должность первого советника миссии посольства. Профессия дипломата не привлекала Августа Дёнхофф, поэтому он отказался от неё после десяти лет работы в ведомстве иностранных дел. За время работы его направляли в различные страны. Так, в 1874 году Дёнхофф был на дипломатической службе в России третьим секретарём посольства в Санкт-Петербурге, затем работал в Вене и Лондоне.
В 1878 году Дёнхоффа направили в Вашингтон, где он работал секретарём миссии. В августе 1879 года прусский граф привлекался к урегулированию конфликта после знаменитой резни на White River в качестве посредника между «краснокожими» (индейцами племени Юта) и «бледнолицыми» (представителями правительства США). Здесь ему удалось предотвратить дальнейшее кровопролитие.
Граф Август Дёнхофф часто путешествовал: в 1873 году побывал на Кавказе и юге России, в 1875 году совершил поездки на Кубу, в Мексику, Японию и Китай, в 1881 году посетил Каир.
В 1882 году подал в отставку с дипломатической службы и после смерти отца занял его наследное место в прусской Палате господ. На всеобщих выборах в 1881 году был избран депутатом германского рейхстага, где представлял интересы консерваторов, и являлся заместителем председателя рейхстага.
Граф Август Дёнхофф — один из основателей Немецкой отечественной партии в 1917 году. Националистическая партия Германии была основана в годовщину седанской победы – 1 сентября 1870 года, генерального сражения, закончившегося полным разгромом основных сил французской армии и пленением Наполеона III, которая определила исход франко-прусской войны. Основатели партии Вольфганг Капп и фон Тирпиц стремились вызвать в германском народе национальное движение, сорвать заключение Компьенского мира 11 ноября 1918 года о прекращении Первой мировой войны, продолжать аннексионистскую внешнюю политику. Немецкая социалистическая партия поддерживала политику Пауля фон Гинденбурга и Эриха Людендорфа, получала финансовую поддержку от Верховного командования германской армии. В июле 1918 года, на пике популярности, в партии состояло 1 250 000 членов, но к сентябрю, членство сократилось до 800 000. Из-за неудач на фронте, популярность партии стремительно падала; согласно полицейским рапортам, подавляющее большинство участников партийных демонстраций приходили не поддерживать партию, а протестовать против неё. Вскоре после ноябрьской революции 1918 года, просуществовав всего 14 месяцев, партия была распущена.
В 1920 году бывшее руководство партии попыталось произвести путч. А Антон Дрекслер, рядовой член отечественной партии, в 1919 году основал Немецкую рабочую партию (нем. Deutsche Arbeiterpartei)— предшественницу НСДАП.
В августе 1896 года граф Август Дёнхофф женился на Марии фон Лепель (1869—1940), придворной даме при последней германской императрице Августе Виктории, в браке с которой родилось восемь детей, среди них дочь Марион Дёнхофф, известная журналистка – одна из самых важных журналистов послевоенного периода Западной Германии – этом качестве она была собеседником ведущих политиков мира.
